老北京現存歷史最悠久的天寧寺廟

天寧寺位于中國北京市西城區廣安門外護城河西岸北濱河路西側的天寧寺前街。寺內有北京最高的密檐磚塔，建于遼代。

天寧寺建于北魏孝文帝時期，當時被稱為光林寺，是北京最古老的寺廟之一。到唐朝，這座寺廟被稱為天王寺。明初，明成祖下令重建寺廟，明正統年間重建時更名為天寧寺。明正德、嘉靖、清乾隆都重建了。

天寧寺塔是中國現存的密檐磚塔中典型的一座。目前，天寧寺是比丘尼居住的寺廟。除遼代磚塔外，寺廟內的所有寺廟基本上都是自本世紀以來重建的。

新建天寧寺布局簡單，山門與天王殿融為一體，主要分為兩個入口庭院。前院是引導宮，后院是塔。天寧寺真正具有歷史價值的是遼代磚塔，位于后院，被列為第三批國家重點文物保護單位。

天寧寺塔是八角實心十三層密檐磚塔，是北京最高的寶塔，也是北京最古老、最精致的古塔之一。

天寧寺規模宏大，分為中路和東西路，現在只有中路。中間有山門殿(韋陀殿)，山門前有兩株高大的古槐樹。山門上寫著天寧寺。山門殿前供彌勒佛，后站持杵韋陀。山門殿后面是前院。前院北面是寺廟的主殿，上面寫著接引殿。門前對聯東書金界莊嚴鈴聲鐘聲流動靜梵，西題云寶在運臺上相似慈因。

大殿寬五間，深三間。內供引佛，意味著引眾信徒進入佛門，廣接佛緣。大殿前有幾塊碑刻，其中乾隆年間重建了天寧寺紀念碑。接引殿前有釋迦牟尼大廳，接引殿后有舍利塔大廳大的舍利塔矗立在院子里。舍利塔寬闊，東西有配殿，東有藥師殿，西有彌陀殿。塔院后面是安靜的四合院蘭若院。

天寧寺舍利塔高57.8米，矗立在形磚砌平臺上。平臺以上為上下兩層八角須彌形基座，下層須彌座腰部各側用短柱分成六個壺門形社區。社區里雕刻著一個從內到外伸出來的獅子頭。這些獅子頭雕刻精美，形神兼備。壁龕間雕刻著纏枝蓮、蒲草茨菇、水生植物的圖案，其中蓮花和蓮葉的圖案形狀各異，姿態豐富。金剛力士像雕刻在須彌座的拐角處，上身赤裸，全身肌肉緊繃，雙手托住須彌座的上方。

上層須彌座為磚雕仿木斗拱支撐塔臺和雕有一周護欄的平座。平座上雕刻的纏枝蓮、寶相花等裝飾姿態各異，精致典雅。三層巨大的仰層巨大的仰蓮瓣，以支撐巨大的塔體。仰蓮瓣原鐵，每月初八寺僧在其中注油，為佛陀點燃360盞燈。此時，燈光將塔身照得通明，與天上星月相映。遠近百姓聚眾觀燈，飛火流螢，共同祈求一年風調雨順，國泰民安。

塔的雕像是根據《圓覺經》布置的圓覺道場。塔的建筑和裝飾處理是華藏世界，象征著華嚴經的經典設計。兩者的結合表明，遼朝尊重華嚴宗，融合了展示秘密教育的佛教特色。全塔浮雕工藝精湛，造型優美，手法細膩，人物栩栩如生。不幸的是，經過時代的風雨侵蝕，這些浮雕大多損壞嚴重，但仍是中國佛塔雕塑藝術的經典之作。